El presidente Zelensky ha prometido luchar contra la invasión rusa «hasta el final» mientras su país celebraba el día de su independencia en medio de fuertes medidas de seguridad y el temor a nuevos ataques rusos.
El líder ucraniano prometió que no hará «ninguna concesión o compromiso» para poner fin al conflicto y prometió recuperar el territorio capturado por Rusia, incluyendo la región oriental de Donbás y la península de Crimea, «cualquiera que sea el camino para ello».
«No nos importa el ejército que tengan, sólo nos importa nuestra tierra. Lucharemos por ella hasta el final», dijo Zelensky en un discurso en vídeo publicado el miércoles,
En el discurso pregrabado, Zelensky dijo que su país había «renacido» en el conflicto y se refirió a cómo podría terminar la guerra.
«Antes decíamos: paz. Ahora decimos: victoria», dijo.
Ucrania declaró su independencia de la Unión Soviética el 24 de agosto de 1991, pero el aniversario de hoy también marca seis meses desde que comenzó la invasión del Presidente Putin en febrero.
La guerra ha costado decenas de miles de vidas, ha obligado a millones de personas a huir y ha provocado que una quinta parte del antiguo territorio ucraniano esté bajo ocupación rusa. También ha desencadenado una crisis global del coste de la vida al aumentar las facturas de los alimentos y la energía.
En otro discurso televisado anoche, Zelensky dijo que su país estaba «luchando contra la más terrible amenaza a nuestra condición de Estado». Instó a la población a seguir las normas de seguridad vigentes en ciudades como Kyiv y Kharkiv, incluidos los toques de queda y las sirenas antiaéreas.
«[Hoy] es un día importante para todos nosotros. Y por eso este día, por desgracia, también es importante para nuestro enemigo», dijo.
«Debemos ser conscientes de que [hoy] son posibles las horribles provocaciones rusas y los brutales ataques.
«Las fuerzas armadas de Ucrania, nuestra inteligencia, los servicios especiales harán todo lo posible para proteger a la gente, tanto como sea posible. Y ciertamente responderemos a cualquier manifestación de terror ruso».
Zelensky también esbozó algunas de las actividades previstas para celebrar la fiesta nacional, entre ellas la entrega de premios a personas «de todos los ámbitos» que han colaborado en el esfuerzo bélico.
En años anteriores, el día de la independencia en Kiev ha visto un gran desfile militar por el centro de la ciudad, pero los actos públicos en la capital han sido prohibidos por temor a que se conviertan en un objetivo.
En Donetsk, uno de los aliados de Putin escapó por poco de un ataque con misiles que alcanzó la oficina de un líder separatista pro-Kremlin, según informaron los medios de comunicación rusos. Vyacheslav Volodin, un ex alto funcionario del Kremlin que ahora es el presidente del Parlamento ruso, fue evacuado minutos antes de que un bombardeo alcanzara el edificio en el este de Ucrania ayer, dijo el periódico Kommersant.
El edificio alberga las oficinas de Denis Pushilin, jefe de la República Popular de Donetsk, apoyada por Rusia, que fue evacuado junto a Volodin. La planta superior quedó parcialmente destruida y se produjo un incendio, según el informe, pero no se registraron víctimas. Volodin, a quien se ha señalado como posible sucesor de Putin, no ha hecho comentarios.
Los medios de comunicación rusos dijeron que los misiles fueron lanzados por el ejército ucraniano. Sin embargo, algunos analistas dijeron que Rusia podría haber llevado a cabo el ataque para proporcionar un pretexto para los ataques masivos en Kiev.
Funcionarios rusos dijeron esta mañana que los misiles ucranianos habían alcanzado un centro comercial en Donetsk. Un vídeo difundido por los medios de comunicación estatales rusos mostraba un humo negro que salía de un edificio identificado como el centro comercial Galaktika. Un funcionario separatista acusó a Ucrania de llevar a cabo el ataque. No hubo informes inmediatos de víctimas.
En la región ucraniana de Zaporizhzhya, al sur del país, un funcionario prorruso murió al estallar un coche bomba, en lo que parece ser obra de los partisanos ucranianos. Ivan Sushko, que fue instalado por las fuerzas de ocupación rusas como jefe de la localidad de Mikhailovka, resultó gravemente herido al explotar su vehículo cuando se dirigía al trabajo esta mañana, y murió en el hospital. Es el último de una serie de funcionarios ucranianos que se han puesto del lado de Moscú y que han sido atacados en las últimas semanas.
Muchos civiles intentan salir de Kiev ante el temor de un ataque ruso, según un asesor del presidente de Ucrania. Alex Rodnyansky dijo que la gente estaba preocupada y que había «ciertamente cierta preocupación» por la posibilidad de que un ataque golpeara las oficinas del gobierno y de los servicios de seguridad en la capital ucraniana. Los empleados del gobierno en Kiev han recibido la orden de trabajar desde casa esta semana.
Funcionarios estadounidenses afirman que es probable que Rusia redoble sus esfuerzos para atacar objetivos civiles, mientras que, al parecer, se han construido jaulas para organizar un juicio espectáculo de prisioneros de guerra ucranianos en Mariupol, ocupada por Rusia tras un devastador asedio en mayo. Zelensky ha dicho que Ucrania rechazará cualquier conversación de paz futura con Rusia si el juicio sigue adelante.
Las fuerzas del Kremlin han sido acusadas anteriormente de bombardear deliberadamente objetivos civiles, incluyendo ataques mortales contra un teatro abarrotado en Mariupol, una estación de tren en Kramatorsk y un centro comercial en Kremenchuk.
Zelensky ha advertido a Rusia de una «respuesta contundente» a cualquier ataque que coincida con la fiesta nacional de hoy.
Las tensiones han sido particularmente altas tras las recientes explosiones en Crimea, que Rusia ocupó en 2014, y el asesinato de la comentarista política rusa Darya Dugina el sábado por la noche, que Moscú atribuyó a Ucrania. Los partidarios de la línea dura en Rusia han pedido ataques devastadores contra Kiev para vengar su muerte. Ucrania ha negado cualquier implicación.
Los líderes occidentales también han reafirmado su apoyo a Zelensky y han prometido más ayuda para la defensa del país.
Se espera que el gobierno de Biden anuncie aproximadamente 3.000 millones de dólares adicionales en ayuda para entrenar y equipar a las fuerzas ucranianas para que luchen durante los próximos años, dijeron funcionarios estadounidenses.
Alemania también ha prometido ayuda militar y armamento por valor de 500 millones de dólares para el próximo año.
Noruega y Gran Bretaña suministrarán conjuntamente nuevos micro drones a Ucrania, según informó el miércoles el Ministerio de Defensa noruego.
El coste de los drones Teledyne Flir Black Hornet, utilizados para el reconocimiento y la identificación de objetivos, ascenderá a 90 millones de coronas noruegas (9,26 millones de dólares), dijo el ministerio en un comunicado.
Ucrania ya ha recibido unos 14.000 millones de dólares desde el inicio de la guerra, pero ha tenido que destinar más del 40% de su gasto presupuestario -más de 420.000 millones de jrivnias (11.510 millones de dólares)- a necesidades militares.
El primer ministro ucraniano, Denys Shmygal, dijo que el país espera recibir entre 12.000 y 16.000 millones de dólares más de ayuda financiera de los aliados internacionales para finales de este año.
Turquía, que ha actuado como mediador durante el conflicto, ganándose la confianza tanto de Moscú como de Kiev, pidió a Putin que devuelva Crimea a Ucrania, tras una anexión «ilegítima e ilegal».
Boris Johnson y el canciller alemán, Olaf Scholz, advirtieron a Rusia contra nuevos intentos de anexión de territorio ucraniano.
«Nunca ha sido más importante que todos nos mantengamos unidos», dijo Johnson en un discurso por vídeo en la conferencia de la Plataforma de Crimea en Kiev ayer.
En Londres, el Ministerio de Defensa dijo que la invasión rusa había «demostrado ser costosa y estratégicamente perjudicial» para Moscú.
«La ofensiva en Donbás está progresando mínimamente y Rusia anticipa un importante contraataque ucraniano. Operacionalmente, Rusia está sufriendo escasez de municiones, vehículos y personal», dijo el MoD. «Su poder diplomático ha disminuido y sus perspectivas económicas a largo plazo son sombrías. Seis meses después, la guerra de Rusia ha demostrado ser costosa y estratégicamente perjudicial».
El esfuerzo bélico de Rusia en Ucrania ha progresado poco en los últimos meses, después de que sus tropas fueran expulsadas de Kiev en las primeras semanas de la guerra. El ministro de Defensa ruso, Sergei Shoigu, afirmó que la ralentización de la campaña militar rusa en Ucrania era deliberada y estaba motivada por la necesidad de reducir las bajas civiles.
En su intervención en una reunión de ministros de Defensa de la Organización de Cooperación de Shanghai en Uzbekistán, Shoigu dijo: «Se está haciendo todo lo posible para evitar víctimas entre los civiles. Por supuesto, esto ralentiza el ritmo de la ofensiva, pero lo hacemos deliberadamente».